Hoe een blockprint wordt gemaakt

De blockprint techniek wordt van oudsher, sinds 3500 v.C., gebruikt voor het bedrukken van textiel. Hoe wordt deze techniek, die de industrialisatie van mode heeft overleefd, precies uitgevoerd, en waarom hebben wij ervoor gekozen onze zomercollectie op deze manier te bedrukken? Deze blog wijden we aan de kunst van het blockprinten. 

Op stukken hout worden patronen getekend en vervolgens uitgekerfd met smalle beitels. Hiervoor wordt vaak gebruik gemaakt van de Indiase Rosewood boom (ook bekend als 'Sheesham wood') omdat deze soorten harder zijn en dus geschikter om vormen in te snijden zonder dat het hout hierdoor kapot gaat. Het afgewerkte blok ziet eruit als een reliëf kunstwerk, vergelijkbaar met een ets, waarbij de vormen van de toekomstige afdruk zichtbaar worden. Dit is tijdrovend werk, omdat voor elke kleur van een print een ander stuk hout moet worden bewerkt en deze stukken moeten ook goed op elkaar passen. 

Onze zomercollectie, en een deel van de vaste cotton cashmere collectie, worden door middel van deze techniek geprint. Het deel dat bij Khasto niet met blockprint is geprint, is gemaakt met screenprint, ook een ambacht, waaraan wij een ander blog zullen wijden. We kiezen voor blockprint, omdat we deze manier van printen bijzonder mooi vinden (en met name voor de Seasonal collectie tot zijn recht komt omdat er geen laagje stof overheen zit zoals bij de Cotton Cashmere collectie) en elk werk een persoonlijke signatuur krijgt van de printer, en degene die het block snijdt. De zichtbare ambachtelijkheid en schoonheid van blockprint zijn niet te vervangen met moderne print technieken. Sommige printers gebruiken snellere print technieken die niet met de hand worden geplaatst, zoals digitale print, met vooraf ingestelde ‘onregelmatigheden’, om zo de esthetiek van de blockprint te benaderen.

 

Niet alleen heeft dat een uithollend effect op het behoud van traditionele technieken en de culturele identiteit die daar aan wordt ontleend, ook is de kopie minder levend dan een echte blockprint. Er mist diepte en warmte. Met het dragen van blockprint draagt men bij aan het behoud van deze techniek. Voor het milieu is blockprint relatief weinig belastend te noemen, omdat deze techniek nagenoeg geen water nodig heeft. Voor het bereiken van onze duurzaamheidsdoelen is dit een extra reden om te kiezen voor deze techniek. Met het dragen van blockprint draagt men bij aan het behoud van deze techniek. 

Afhankelijk van de gewenste kleurverzadiging van de print legt de printer laagjes stof onder de stof die hij of zij gaat printen. Immers, hoe harder de ondergrond, hoe verzadigder de kleur op de stof tot uitdrukking komt. Soms liggen er wel meer dan tien laagjes stof op zo'n tafel. Nadat de stof strak op de houten tafels van 5 tot 20 meter lang is gespannen, met kleine naalden aan de zijkant, begint het printen. Hoewel de blockprinter onregelmatigheden niet kan vermijden, heeft deze maar één kans om het goed te doen, anders kan deze stof helaas niet meer gebruikt worden voor het knip en naaiwerk. Dus er is bijzondere vaardigheid nodig om de print consistent op de juiste plaats te zetten, waarbij de eerste print vaak pas het begin is. Daarna volgen andere blocks, die de print verder inkleuren. Een prachtig proces, ook om naar te kijken!